Durch das Advanced Format werden Festplatten nicht in 512, sondern mit 4.096 Byte großen Sektoren formatiert. Damit spart man die wegfallenden Sektorenabstände ein und erhöht so die Gesamtkapazität der Datenträger um sieben bis elf Prozent. Um die Kompatibilität mit alter Hardware zu gewährleisten emulieren entsprechende Laufwerke die 4.096 Byte als acht 512 Byte Blöcke.

Mittlerweile sind drei Modelle der Western Digital Caviar Green Festplatten im Handel erhältlich. Zu erkennen sind diese an der Modellbezeichnung EARS, wobei das "R" auf die Technik Advanced Format hinweist. Die Modelle werden aktuell mit einer Kapazitäten von 1, 1,5 und 2 TByte angeboten.

Nun hat auch die IDEMA (International Disk Drive Materials and Equipment Association) angekündigt, dass ab Anfang 2011 alle SATA-Produkte mit der neuen Sektorengröße ausgeliefert werden sollen. Entsprechende Laufwerke werden dann - aufgrund der Abwärtskompatibilität zu älterer Software - vorerst über eine Emulation von 512-Byte-Sektoren verfügen - vermutlich lässt sich diese bei neuen Mainboards mit nativer Advanced Format-Unterstützung deaktivieren.

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